Латинское выражение "in situ" буквально означает "на месте". Применительно к океанографическим наблюдениям это значит, что наблюдения или измерения производятся в естественных условиях, когда изучаемый объем воды остается в первоначальном нетронутом состоянии. Океанографам часто бывает необходимо измерить определенные свойства того или иного слоя именно там, где он находится, поскольку при извлечении пробы воды на поверхность эти свойства могут измениться.

Измерения in situ позволяют избежать принципиальных ошибок при изучении свойств морской воды, однако технически осуществить такие измерения довольно сложно.