Три плавания Кука положили начало научным морским экспедициями, число которых до 1872 года (плавание “Челленджера”) доходит до 75, из них около 29 кругосветных. Каждая из них принесла какие-либо новые данные по океанографии, постепенно образовавшие материал, позволяющий судить более правильно о физических свойствах вод океанов и о их движении.

Из числа таких 29 кругосветных экспедиций было: великобританских — 11, русских — 8, французских — 7, германских, США, австрийских — по 1.